然而，姚明迅速用行动回击了这些质疑。在一次火箭对阵湖人的比赛中，姚明以9投9中的完美表现，拿下20分6篮板，成功带领球队战胜了奥尼尔领衔的湖人。巴克利也兑现了自己之前的话，亲吻了驴屁股。这场比赛不仅证明了姚明的实力，也给他注入了强大的信心。接下来，姚明的表现愈发出色，他在新秀赛季结束时，场均贡献13.5分、8.2篮板、1.7助攻和1.8盖帽，表现堪称亮眼。
第二份合同：5年7546万美元
姚明的新秀合同结束后，火箭队自然不想失去这位顶级中锋。而当时，包括湖人和骑士等豪门球队也在争取姚明，而科比、詹姆斯等超级球星也希望能够与姚明并肩作战。据传，湖人甚至愿意提供一份5年9000万美元的大合同，主教练菲尔·杰克逊也亲自出面招募姚明。不过，姚明非常感恩火箭队，决定继续留在休斯顿，向球队证明自己的忠诚。
在续约后的赛季中，姚明的表现迎来了爆发，他场均贡献25分，创下了生涯最高得分，并且还有9.4篮板、2助攻、2盖帽的数据。即使赛季中因伤只打了48场比赛，姚明仍然凭借出色的表现入选了最佳二阵，这再次证明了他是那个时代最顶尖的中锋之一。
尽管伤病困扰，姚明的状态依然保持强劲。第二年，他场均得到22分、10.8篮板、2.3助攻和2盖帽。带领火箭队取得了55胜27负的常规赛成绩，这是他效力期间最佳的战绩。不过，由于西部竞争激烈，火箭队依旧只能位列第五，最终在首轮就遇到了劲敌爵士。遗憾的是，姚明因伤缺席季后赛，火箭最终早早出局。
在接下来的赛季，姚明的伤病有所好转，他打了77场比赛，场均贡献19.7分、9.9篮板、1.8助攻和1.9盖帽，仍是联盟顶级中锋之一。即便麦迪因伤缺阵，姚明依旧带领火箭队打进季后赛，并入选最佳三阵。但在对阵湖人的第二轮比赛中，姚明的伤情再次加重，他最终宣布赛季报销，火箭也在抢七大战中遗憾败北。
遗憾的是，在接下来的两个赛季中，姚明因伤缺席了大部分比赛，他总共只打了5场，场均贡献10.2分和5.4篮板，状态大幅下滑。最终，在与奇才队的一场比赛中，姚明仅打了6分钟便再次受伤，这也成为了他职业生涯的最后一场比赛。之后，姚明宣布退役，结束了自己的NBA生涯。
总结
回顾姚明的职业生涯，他总共签下了两份合同，总收入为9339万美元。尽管伤病成为了他职业生涯的最大障碍，但我们可以看到，如果没有这些伤病，姚明原本有机会在NBA取得更大的成就，并赚取更多的薪水。对于火箭队来说，姚明的加盟不仅仅是一个篮球巨星的到来，更为球队打开了中国市场的大门，甚至推动了整个NBA在中国的普及。如今，大多数NBA球迷和火箭球迷，都是通过姚明的影响才开始关注并热爱这个联赛的。
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